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Le 13 novembre 2023, les responsables du Conseil scolaire du district de Peel (CSDP) ont suspendu Rich Ward, directeur de l’École publique Tribune Drive, afin de mener une enquête sur un message qu'il avait publié sur les médias sociaux le 12 novembre.[i] Le message de Ward sur Twitter citait un article de CP24 intitulé « Sans précédent : L'antisémitisme a grimpé en flèche à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas ». Le tweet de M. Ward indiquait : « Votre titre a été réécrit pour plus d'exactitude : L'antisionisme a grimpé en flèche à la suite du génocide mené par Israël en Palestine ».
Malon Edwards, porte-parole du conseil scolaire du CSDP, a écrit : « Je peux confirmer que cette affaire fait actuellement l'objet d'une enquête et que, dans l'intervalle, cette personne ne sera pas à l'école ». [2] M. Edwards a renvoyé les médias à une déclaration figurant sur le site Web du conseil scolaire du PDSB, qui stipule que « tous les membres du personnel et les élèves ont le droit de se sentir en sécurité et d'être intégrés dans leur environnement d'apprentissage et de travail de manière bienveillante et positive ».[3] En outre, « au PDSB, nous sommes profondément engagés à créer des espaces inclusifs et respectueux de l'identité où l'humanité de tous les élèves, du personnel et des communautés est au centre des préoccupations. Nous nous attachons à servir les élèves et le personnel avec compassion et attention, tout en respectant leur dignité et leurs droits de l'homme. » Et, « Comme toujours, la sécurité et le bien-être de tous les étudiants et du personnel sont d'une importance primordiale pour nous ».
Pourquoi cet incident est-il considéré comme du racisme anti-palestinien (RAP) ?
Au moment de la rédaction de ce rapport d'incident, le CSDP n'a pas détaillé sa plainte ni publié les résultats de son enquête, de sorte qu'il n'a pas précisé quel était son problème avec le tweet de Ward. En supposant que le tweet de Ward ait été considéré comme antisémite par le CSDP, il serait considéré comme de RAP selon la définition proposée par L'Association des juristes canadiens arabes (AJCA) : « diffamation des Palestiniens et de leurs alliés avec des calomnies telles qu'elles sont intrinsèquement antisémites ». [4]
En supposant que le commentaire de Ward était intrinsèquement antisémite, le CSDP a clairement confondu l'antisionisme (l'affirmation de Ward) avec l'antisémitisme. Le CSDP peut également avoir confondu la critique de Ward sur la violence génocidaire d'Israël avec l'antisémitisme. Néanmoins, il est facile de prouver que l'opposition au sionisme n'est pas intrinsèquement antisémite et que l'opposition à la violence de l'État israélien n'est pas intrinsèquement antisémite. Tout d'abord, d'un point de vue idéologique, il est facile de distinguer ces paires de concepts. Ensuite, il n'y a aucune raison de supposer que 1) le fait d'adopter une position antisioniste rend automatiquement quelqu'un antisémite, ou que 2) le fait d'adopter une position contre la violence de l'État israélien rend quelqu'un automatiquement antisémite.
Complément d'information sur l'incident
Une pétition Change.org a été lancée peu après la suspension de M. Ward et a recueilli près de 6 500 réponses. L'auteur de la pétition a écrit : « Les actions de Richard Ward ne concernent pas seulement une personne ou un point de vue ; elles représentent l'importance de la liberté d'expression au sein de nos établissements d'enseignement. […] Au Canada, nous sommes fiers de notre engagement en faveur de la liberté d'expression et des valeurs démocratiques. […] Cependant, Richard Ward doit maintenant faire face à des conséquences pour avoir exprimé son point de vue sur une question internationale qui touche des millions de personnes dans le monde. [...] »
Une campagne par courrier électronique a également été lancée peu après la suspension de M. Ward par l'organisation Canadians pour la Justice et la Paix au Moyen-Orient (CJPMO). Dans son introduction, CJPMO écrit : « Ward suggère à juste titre qu'Israël commet un génocide contre les Palestiniens de Gaza et que la violence d'Israël déclenche un sentiment antisioniste au Canada. Le CSDP a clairement cédé à de vagues critiques sur l'article de Ward, tout en 1) semblant ignorer les préoccupations des experts sur la violence génocidaire d'Israël, et 2) méprisant le droit de Ward à la liberté d'expression ».
Résolution
Au moment de la publication de ce rapport d'incident, il n'existe aucune information publique sur la résolution du cas de Ward.
Dernière mise à jour
2024-03-03
[1] Mastracci, Davide, “A List Of Some People In Canada Fired For Pro-Palestine Views,” Nov. 10, 2023 plus subsequent updates, The Maple, accessed Mar. 3, 2024 at https://www.readthemaple.com/a-list-of-some-people-in-canada-fired-for-pro-palestine-views/
[2] Rothman, Jonathan, “Public school board now investigating a Peel Region principal’s social media post disputing a rise in antisemitism,” Nov. 13, 2023, Canadian Jewish News, accessed Mar. 3, 2024 at https://thecjn.ca/news/school-board-is-investigating-a-peel-region-principals-social-media-post-distorting-rise-in-antisemitism
[3] Rothman, Jonathan, “Public school board now investigating a Peel Region principal’s social media post disputing a rise in antisemitism,” Nov. 13, 2023, Canadian Jewish News, accessed Mar. 3, 2024 at https://thecjn.ca/news/school-board-is-investigating-a-peel-region-principals-social-media-post-distorting-rise-in-antisemitism
[4] “Anti-Palestinian Racism: Naming, Framing and Manifestations,” April 25, 2022, Arab Canadian Lawyers Association, accessed Mar. 3, 2024 at https://static1.squarespace.com/static/61db30d12e169a5c45950345/t/627dcf83fa17ad41ff217964/1652412292220/Anti-Palestinian+Racism-+Naming%2C+Framing+and+Manifestations.pdf